Glosario Salud Mental con Sentido – Crisis de salud mental

¿Qué significa y qué podemos hacer cuando ocurre?

Una crisis de salud mental puede sentirse confusa o abrumadora, tanto para quien la atraviesa como para quienes están cerca. Entender qué significa este concepto puede ayudar a reconocer cuándo algo necesita atención y cuál puede ser el primer paso.

Hay palabras de la salud mental que usamos con frecuencia, pero que no siempre sabemos exactamente qué significan.

“Crisis” es una de ellas.

Podemos decir que alguien “está en crisis” porque está muy angustiada, porque tuvo un cambio brusco en su conducta o porque sentimos que una situación se volvió imposible de manejar. Pero una crisis de salud mental no es un diagnóstico ni significa necesariamente que exista una enfermedad específica.

En esta entrada de nuestro Glosario Salud Mental con Sentido, queremos explicar qué significa una crisis de salud mental, cómo puede manifestarse y qué puedes hacer si una mujer cercana está atravesando una.

Porque en un momento así no necesitas entenderlo todo de inmediato. Lo primero es cuidar la seguridad y encontrar ayuda adecuada.

¿Qué significa “crisis de salud mental”?

Una crisis de salud mental es un momento en que el malestar emocional o psicológico se vuelve tan intenso que una persona puede tener dificultades para sentirse segura, tomar decisiones o continuar con aspectos importantes de su vida cotidiana.

La palabra importante aquí es momento. Hablar de una crisis describe una situación que está ocurriendo, no define a la persona que la atraviesa.

Por eso, decir que una mujer está viviendo una crisis no equivale a decir cuál es su diagnóstico, qué tratamiento necesita o si deberá hospitalizarse. Esas son preguntas que requieren una evaluación profesional.

La crisis nos indica otra cosa: algo necesita atención y apoyo ahora.

¿Cómo puede verse una crisis?

No existe una única forma: en algunas personas el malestar puede ser muy evidente. En otras, puede expresarse a través de cambios que al principio parecen difíciles de interpretar.

Por ejemplo:

• angustia, miedo o agitación muy intensos;
• confusión o desorientación;
• cambios bruscos en la conducta;
• aislamiento repentino;
• dificultad importante para dormir;
• cambios marcados en la alimentación o el autocuidado;
• sensación de no poder seguir enfrentando lo que está ocurriendo.

Más que intentar encajar a la persona en una lista, importa observar qué ha cambiado respecto de cómo suele estar y cuánto está afectando ese cambio su capacidad para cuidarse, relacionarse o continuar con su vida cotidiana.

Una crisis no tiene una sola causa

A veces las familias buscan rápidamente una explicación:

“¿Qué provocó esto?”

“¿Fue algo que pasó esta semana?”

“¿Hicimos algo mal?”

Una crisis puede aparecer después de una pérdida, un conflicto, una experiencia difícil, un período de agotamiento, falta de sueño o cambios importantes en la vida. También puede estar relacionada con una condición de salud mental previa o con diferentes factores que se han ido acumulando.

Comprender las causas puede ser importante más adelante. En el momento de mayor intensidad, sin embargo, la prioridad es otra: saber cómo está la persona y si puede mantenerse segura.

¿Qué hacer si una mujer cercana está atravesando una crisis?

Cuando alguien que quieres está muy angustiada o se comporta de una manera que no reconoces, es natural sentir que debes hacer algo rápidamente. No obstante, no tienes por qué tener todas las respuestas.

Reduce el ruido alrededor

Si es posible, busca un espacio tranquilo y evita que muchas personas hablen o hagan preguntas al mismo tiempo.

Una situación que ya es difícil puede volverse todavía más abrumadora con discusiones, presión o demasiados estímulos.

Habla de manera clara y pausada

En lugar de hacer un interrogatorio o buscar conseguir una explicación completa, puedes decir:

“Estoy aquí contigo.”

“No tienes que explicarlo todo ahora.”

“¿Te sientes segura en este momento?”

“Busquemos ayuda juntas.”

Son frases sencillas, pero transmiten algo importante: la persona no tiene que resolver la situación sola.

Escucha sin minimizar

Frases como “cálmate”, “no es para tanto” o “tienes que poner de tu parte” suelen intentar tranquilizar, pero pueden hacer que la persona se sienta todavía menos comprendida. Escuchar significa reconocer que el malestar que está viviendo es real y que necesita apoyo.

¿Cuándo una crisis se transforma en una urgencia?

Esta distinción es especialmente importante.

Si existe riesgo inmediato de que la persona se haga daño, dañe a alguien más o no pueda mantenerse segura, la prioridad es solicitar atención de urgencia.

En esa situación:

• procura no dejarla sola;
• retira riesgos evidentes del entorno únicamente si puedes hacerlo de forma segura;
• acude al servicio de urgencias más cercano o solicita asistencia de emergencia.

En Chile, ante una emergencia médica se puede llamar al SAMU 131.

Si la situación está relacionada con pensamientos suicidas o una crisis asociada al suicidio, está disponible la línea *4141, desde celulares.

Una orientación programada de Clínica Santa Cecilia no reemplaza un servicio de urgencia cuando existe peligro inmediato.

¿Una crisis significa que necesita hospitalización?

No necesariamente. Esta es una de las dudas que más miedo puede generar en una familia.

Una crisis puede requerir distintos tipos de apoyo dependiendo de su intensidad, de los riesgos presentes, de los antecedentes de la persona y de la evaluación realizada por profesionales de salud.

En algunos casos será necesario un seguimiento ambulatorio. En otros, una evaluación psiquiátrica u otra modalidad de atención. Y en determinadas situaciones puede indicarse una hospitalización.

No tienes que saber cuál de esas alternativas corresponde antes de pedir ayuda. Precisamente para eso existe la evaluación profesional.

El sentido detrás de la palabra

En nuestro Glosario Salud Mental con Sentido buscamos entender qué significan diferentes términos cuando aparecen en la vida de una persona y de quienes la acompañan.

Hablar de una “crisis de salud mental” puede sonar grave o incluso paralizante. Pero la palabra también puede ayudarnos a reconocer algo importante: este es un momento que necesita atención.

No define para siempre a quien lo está viviendo, ni entrega por sí sola un diagnóstico. Tampoco obliga a la familia a saber desde el principio cuál será todo el camino. A veces, el primer paso consiste simplemente en reconocer: “esto ya no podemos manejarlo solos”.

No necesitas decidir todo hoy

Clínica Santa Cecilia acompaña desde 1949 a mujeres que necesitan atención en salud mental y a sus familias.

Durante más de 75 años, muchas de ellas han llegado justamente en momentos en que todavía no sabían qué necesitaban ni qué decisión tomar.

Si una mujer cercana está atravesando una situación difícil y no existe una emergencia inmediata, puedes solicitar una consulta de orientación gratuita con nosotras. Se trata de un espacio para conversar sobre lo que está ocurriendo, hacer preguntas y comprender qué alternativas pueden existir.

Pedir una consulta de orientación es solo un primer paso para entender qué hacer. Porque a veces no hace falta conocer todo el camino. Hace falta saber dónde empezar.

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